秦始皇QIN SHI HUANG

秦王政承接秦國數代改革形成的軍事與行政能力，在十年征服戰爭後兼併六國。西元前221年，他不用傳統的「王」號，自稱「始皇帝」，宣告一種不再依賴封建諸侯的新型最高權力。

他的統治不只是疆域擴張。中央任命郡縣官員，文字、度量衡和車軌的規範，以及道路與邊防工程，都提高跨區域治理能力；但同一套動員機器也向百姓徵取大量兵役與勞役，使秦朝在他死後迅速陷入危機。