司馬遷SIMA QIAN

司馬遷出身於掌管天文、曆法與文書傳統的家庭，父親司馬談任太史令。青年時期的廣泛旅行、郎中任職與出使經驗，使他接觸不同地域的遺跡、風俗和口述記憶；但這些旅行不宜直接等同現代意義的田野調查。

父親去世後，司馬遷繼任太史令並參與制定太初曆，繼續撰寫由傳說時代延伸至漢武帝朝的通史。前99年李陵兵敗投降匈奴，他為李陵辯解而獲罪、遭受宮刑，之後仍完成主要篇章；個人創痛深刻影響其自我陳述，卻不能用來簡化《史記》中所有複雜評價。