民國創建、北洋政府與地方分權民國創建、北洋政府與地方分權民國創建、北洋政府與地方分權民國創建、北洋政府與地方分權

中華民國成立後，政治菁英嘗試以約法、國會與總統制建立共和秩序，但軍事力量、財政和地方利益持續競逐。北京政府獲多國承認，南方另有革命政權，政治版圖不宜只以「軍閥混戰」概括。

中央制度包含總統、國會、內閣與法院，卻屢遭解散、復辟或軍事干預。各省軍政首領依靠軍隊和稅源維持權力，也與商會、士紳及外國勢力交涉；地方自治與現代行政仍有實驗。

鐵路、城市工業、學校與報刊擴張，工人、學生、商人和女性逐漸成為公共政治參與者。農村人口仍占多數，稅負、戰爭和自然災害影響生活，不同城市與省份的現代化程度差距很大。

政權分散使鹽稅、關稅、地方附加與外債成為各方爭奪資源，幣制也缺乏完全統一。上海、天津、漢口等城市的紡織、麵粉、金融和出版業成長，第一次世界大戰一度減少部分進口競爭，但廣大農村仍承受稅負與市場波動。

新文化運動以白話文、科學、民主和個人解放批判舊傳統，五四運動又把學生抗議連結到民族與社會議題。傳統學術、宗教及地方文化並未消失，而是與新思想並行競爭。

此時第一次世界大戰、俄國革命和鄂圖曼解體重畫歐亞政治版圖，民族自決與社會主義成為跨國語彙。巴黎和會對山東問題的處置激發五四運動，中國知識界、工人與商人也更直接參與全球反帝和改革思潮。

共和制度雖屢受挫，政黨、國會、新聞和公民概念仍留下政治經驗。國民黨與共產黨都在此期重組並發展群眾動員，北伐則把國家統一與黨國建設推向下一階段。