遼、宋、夏、金與蒙古並立遼、宋、夏、金與蒙古並立遼、宋、夏、金與蒙古並立遼、宋、夏、金與蒙古並立

十至十三世紀的東亞由遼、宋、西夏、金、大理等政權長期並立，各自宣稱正統並形成外交秩序。蒙古勢力在十三世紀崛起，先後征服金、西夏及其他地區，最終滅南宋。

宋以文官、科舉和財政機構治理密集人口，遼、金、西夏則在不同族群與地域採多層制度。和議、歲幣、互市與戰爭同為國際關係工具，不能只用「統一與割據」衡量政治成敗。

農業技術、城市人口、貨幣與市場網絡快速成長，開封和臨安呈現高度商業化生活。邊境居民經常通婚、交易或移動，戰爭也造成俘虜與難民；不同政權內部都有複雜階層。

宋代城市、區域市場、稻作、茶鹽、紡織與陶瓷生產顯著成長，紙幣、印刷、指南針和火藥技術也有新的應用。遼、夏、金的畜牧、農業與邊境貿易同樣重要；各政權透過歲幣、榷場、關稅和戰爭共同塑造經濟。

宋代印刷、理學、繪畫和科技發達，遼金西夏也創造文字、佛教藝術與本土文學。知識和物品跨國流動，火藥、航海和造紙技術的發展並非單一人物或政權獨自完成。

這段時間涵蓋伊斯蘭世界的商業與學術繁盛、歐洲城市復興及十字軍活動，後期則進入蒙古帝國擴張。蒙古征服帶來巨大破壞，也重整陸路交通，使東亞技術、波斯知識與歐洲商旅在更廣範圍內接觸。

多國競爭促進財政、軍事和外交制度創新，也使「中國」的政治與文化邊界持續變動。蒙古征服把東亞納入更大的歐亞帝國網絡，但伴隨大規模戰爭與人口損失。