羅馬帝國、基督宗教與晚期古代羅馬帝國、基督宗教與晚期古代羅馬帝國、基督宗教與晚期古代羅馬帝國、基督宗教與晚期古代

奧古斯都建立元首制後，羅馬帝國以軍隊、道路、城市及稅收連結地中海和周邊地區。三世紀危機後制度重整，基督宗教逐漸合法化；西部皇權終結時，東羅馬仍延續近千年。

皇帝掌握軍事與任官，元老院及城市議會仍負責部分治理。帝國分省、建立邊防並依賴地方菁英收稅，戴克里先與君士坦丁改革擴大官僚和軍隊，東西分治則是多次調整的結果。

帝國居民包含公民、行省人、奴隸、士兵和各地族群，二一二年後自由居民普遍取得公民權。城市繁榮與鄉村莊園並存，瘟疫、賦稅、軍事遷徙及日耳曼人定居改變晚期社會。

帝國以土地稅、貨幣、軍糧與城市市場維繫道路和邊防，地中海航運運送穀物、酒、油及陶器。後期戰爭、疫病與財政改革促成區域化，部分城市縮小而大型莊園增加，但東部港市和跨沙漠貿易仍具活力，並非突然全面衰敗。

拉丁、希臘及多種地方語言並用，羅馬法、公共建築和宗教儀式遍及各地又各有變形。基督宗教從受迫害社群成為帝國支持的宗教，但異教、猶太教和不同基督教派仍並存爭論。

此期跨越中國漢帝國、三國兩晉與南北朝，安息、薩珊、貴霜及中亞綠洲位於兩端之間。絲路和印度洋交換輸送商品、宗教與藝術，佛教向東、基督宗教多支派向亞洲傳播，都說明晚期古代是跨區連結重組的時代。

羅馬法、城市、語言和基督教制度長期影響歐洲、北非及近東，拜占庭更自認為羅馬帝國的延續。「四七六年羅馬滅亡」只是西部皇位終止，不能等同古代世界一夕消失。