帝國如何擴張與瓦解

奧古斯都以共和名義集中軍政權力，帝國以道路、城市、軍團、稅收與公民權連結地中海。地方菁英獲得職位與身分，邊疆征服、奴隸制度和軍事鎮壓則是秩序不可分割的一面。

蒙古軍政網絡橫跨東亞、中亞、西亞與東歐，征服造成屠城、人口死亡及強迫遷徙，也重組驛站、商路與專業人才流動。後來各汗國具有不同政治中心，不能把整個時期視為單一統一國家。

西班牙與葡萄牙在美洲建立殖民統治，結合征服、傳教、礦業、強迫勞動與跨大西洋奴隸貿易。原住民人口崩落、非洲人口被迫遷移與混合社會形成，共同塑造今日美洲。

荷蘭與英國東印度公司把股本、海軍、條約和壟斷權結合，既是商業公司也是可發動戰爭的政治組織。英國東印度公司在印度逐步取得稅收與領土，1857 年起義後才由王室直接統治。

鴉片戰爭後的條約開放港口、限制關稅並擴大外國司法特權；列強以租界、貸款、傳教與軍事壓力建立非正式帝國。清廷、地方官商與城市居民既抵抗也利用新制度，形成不均衡而多方參與的城市空間。

歐洲列強在短期內把非洲大部分地區納入殖民統治，柏林會議規範列強之間的競爭，卻沒有讓非洲社會平等參與。殖民邊界、強迫勞動與資源輸出留下長期影響，各地也持續出現武裝與日常抵抗。

一戰後自決語言、群眾政黨與勞工學生運動在亞洲擴大，中國五四、印度不合作及東南亞民族運動彼此呼應。日本帝國擴張又以亞洲解放語言包裝新的殖民支配，使反殖民與民族國家建構更加複雜。

二戰削弱殖民帝國，亞洲與非洲的政黨、軍隊、工會及解放運動以談判或戰爭爭取獨立。新國家取得主權後仍面對殖民邊界、單一作物經濟、冷戰干預與內部分歧，獨立不是歷史問題的終點。